Местные лидеры приветствуют изменения в законопроекте о безопасности на железнодорожном транспорте

Билл Кларк / CQ-Roll Call, Inc через Getty Images

Ваше ежедневное чтение о правительстве штата и местном самоуправлении

Объединение руководителей штатов и местных органов власти

Автор: Дэниел К. Вок

Городские лидеры приветствуют изменения в законодательстве о безопасности на железнодорожном транспорте, которые проходят через Конгресс, что станет небольшим шагом к решению одной из их главных проблем с грузовыми перевозчиками: поезда, которые блокируют переезды на длительное время.

Этот вопрос стал главным приоритетом для Конгресса после крушения в феврале поезда Norfolk Southern, перевозившего токсичные химикаты, в Восточной Палестине, штат Огайо. Из нескольких автомобилей началась утечка винилхлорида, который загорелся, что вынудило тысячи местных жителей эвакуироваться. В то время как двухпартийная группа сенаторов готовила ответ, большая часть их внимания была сосредоточена на мерах безопасности – таких как более широкое использование придорожных детекторов, которые могут идентифицировать перегревающиеся оси – которые могли бы предотвратить разлив нефти в Огайо.

Но законодатели воспользовались этой возможностью, чтобы протолкнуть другие положения, связанные с безопасностью, такие как требования для экипажей из двух человек, которым железнодорожная отрасль последовательно сопротивлялась. Отрасль грузовых железнодорожных перевозок уже давно является мощной силой на Капитолийском холме, особенно среди республиканцев, поэтому шансы навязать новые требования железнодорожным перевозчикам были редки.

На прошлой неделе местные чиновники одержали небольшую победу, когда сенатский комитет по торговле, науке и транспорту принял поправку, которая, среди прочего, касается заблокированных переходов. В частности, законопроект требует от Национальной академии наук изучить часто блокируемые переходы как минимум в 10 штатах в течение двух лет. В отчет будут включены предложения о способах предотвращения создания препятствий на переходах.

Джулия Мерло, представитель Национальной лиги городов, заявила, что Конгрессу важно рассмотреть вопрос о заблокированных переездах в законодательстве о безопасности на железнодорожном транспорте. Они «вызывают такую ​​же тревогу, как и сходы с рельсов, поскольку заблокированные переходы создают множество других проблем безопасности», сказала она.

По всей стране существует около 200 000 переездов, где дороги пересекают железные дороги на уровне земли, хотя, по данным железнодорожной отрасли, это число сократилось на 15% с 2005 года.

Местные чиновники жалуются, что остановившиеся поезда не позволяют машинам скорой помощи и другим машинам скорой помощи добраться до места назначения, не говоря уже о том, что люди не могут добраться до работы, покупок или посещения врачей. По дороге в школу дети пролезали сквозь поезда или залезали под них.

Общественность сообщила о более чем 26 000 случаях остановки движения или остановки движения медленно движущихся поездов в прошлом году. Более чем в шестой части этих случаев сотрудники служб экстренного реагирования не могли перейти рельсы. Почти в четверти этих случаев пешеходы проходили над, под или сквозь поезда, чтобы добраться до пункта назначения.

По словам Мерло, лидеры местных органов власти хотели бы, чтобы в законопроекте Сената были еще более далеко идущие меры, но они хотели убедиться, что полученный законопроект будет подписан и станет законом.

Ключевой закон об инфраструктуре президента Джо Байдена, получивший поддержку обеих партий, содержит положение, которое запрещает Федеральному управлению железных дорог использовать данные, которые оно собирает от общественности о заблокированных переходах, для «любых целей регулирования или правоприменения», отметил Мерло.

«Связывание рук FRA за спиной по вопросу заблокированных переездов было явно сделано по указанию железных дорог, чтобы ограничить FRA от решения этой серьезной проблемы безопасности», — написал Мерло в электронном письме. «Хотя [Национальная лига городов] могла бы поддержать дополнительные действия по внесению двухпартийной поправки в законопроект о заблокированных переходах, поскольку это важный вопрос безопасности, мы должны продолжать стремиться к тому, чтобы этот законопроект продвигался двухпартийным образом, чтобы он мог быть передано и отправлено на подпись президенту».